아연 열병: 뜨거운 금속 작업의 위험 살펴보기

Hackaday 기사의 댓글 섹션에서 소란스러운 일이 발생할 수 있기 때문에 우리는 그곳에서 일어나는 주고받기를 정말 좋아합니다. 우리 독자들은 놀라울 정도로 폭넓은 배경과 경험을 가지고 있으며, 모든 사람들이 그러한 경험과 그들이 만들어내는 확고한 의견을 매우 쉽게 공유한다는 사실이 이 커뮤니티를 그토록 강력하고 유용하게 만드는 이유입니다.

하지만 너무 많은 의견과 경험이 공유되면서 때로는 문제의 본질적인 진실을 파악하기가 어렵습니다. 이는 건강과 안전이 문제가 되는 경우 특히 그렇습니다. 이 주제는 근본적인 생물학을 가리는 일화의 축적으로 인해 어려움을 겪기 쉽습니다. 적절한 사례: 저는 최근 작업장에서 제작한 도구 캐비닛 빌드를 다루었고, 옛날에 아연 연기를 흡입하는 것의 위험성에 대해 들었기 때문에 아연 도금 서랍 슬라이드를 용접하는 것이 바람직하지 않다는 점에 대해 즉석에서 언급했습니다. 이로 인해 아연연기 흡입의 위험이 다소 불분명하게 남아 있는 문제 양측의 논평 섹션에서 토론이 이루어졌습니다.

이 문제를 해결하기 위해 나는 용접 및 아연 가공과 관련된 위험을 면밀히 살펴보기로 결정했습니다. 용접 지망생으로서 나는 작업장에서 죽지 않도록 도와주는 모든 것에 깊은 관심을 갖고 있으며 생물학 괴짜로서 질병의 분자 메커니즘에도 매료되었습니다. 나는 두려운 “아연 열병”과 이를 피하는 방법을 살펴보면서 이 두 가지 주제를 모두 살펴보겠습니다.

아연열병에 대해 조사하면 가장 먼저 알게 되는 것 중 하나는 유용한 정보를 찾는 것이 얼마나 어렵다는 것입니다. "아연 열병"을 검색해 보면 아연의 의학적으로 의심스러운 다른 용도는 말할 것도 없고 바이러스 감염을 예방하기 위해 아연 보충제를 사용하는 방법에 대한 많은 기사를 얻을 수 있습니다. 이는 팬데믹 시대에 살고 있는 덕분이기도 하지만, 일화와 달리 실행 가능한 의료 정보에 대한 대부분의 검색에 사용되는 비정상적으로 높은 노이즈 플로어를 보여줍니다.

하지만 다행히도 나는 아연열이라는 것이 1800년대 중반 이후 의학 문헌에 잘 설명되어 있는 실제 질병이라는 것을 발견할 만큼 깊이 파고들 수 있었습니다. 그것은 중세풍처럼 들리는 "황동 창시자의 노여움"부터 "갈비 독감"까지 다양한 이름으로 불리며, 이는 모두 이것이 주로 금속 가공업의 직업적 위험이라는 사실을 반영합니다. 질병은 모두 “금속연기열” 또는 MFF라는 광범위한 범주에 속합니다.

MFF와 가장 강하게 연관되는 금속은 아연 단독 또는 다른 금속과의 합금입니다. 따라서 주로 구리와 아연으로 구성된 합금인 황동과 연관됩니다. 질병을 일으킬 수 있는 다른 금속은 일반적으로 사용되는 금속과 거의 동일합니다. 아연 다음으로 가장 흔한 주범은 크롬, 카드뮴, 구리입니다.

금속연기열은 일반적으로 발열, 두통, 근육통 및 관절통, 피로, 메스꺼움, 심한 오한 등 전형적인 독감과 유사한 증상이 갑자기 시작되는 것으로 나타납니다. 증상은 일반적으로 용접, 연삭 또는 주조 작업을 통해 금속 연기에 노출된 지 몇 시간 이내에 시작됩니다. 진단은 일반적으로 혈액 검사나 기타 진단과 달리 병력을 기반으로 이루어집니다. 기본적으로 독감과 유사한 증상으로 응급실에 내원한 사람이 마지막 날에 용접을 보고한 사람은 다른 가능한 원인을 배제한 후 MFF로 추정 진단을 받게 됩니다.

내가 찾은 MFF에 대한 거의 모든 사례 연구와 검토에서 질병의 경과는 "자기 제한적"으로 특징지어졌습니다. 이것은 "이틀 안에 사라질 것입니다"에 대한 의학적 약어이며 실제로 대부분의 금속 세공인에게는 분명히 그렇습니다. 일주일 정도 MFF 보고를 받은 일부 사람들은 정상적인 느낌으로 돌아왔지만, 대부분은 정말 형편없는 느낌을 받은 지 며칠 만에 다시 일어섰습니다.

전부는 아니지만 대부분은 대장장이 업계에서 꽤 유명한 대장장이인 Jim "Paw-Paw" Wilson의 극단적인 사례를 살펴보겠습니다. 2005년, Jim이 65세였을 때, 그는 잉여 아연 도금 파이프로 스톡 랙을 만들고 있었습니다. 아연 연기의 위험성을 알고 있는 Jim은 가스 연료 단조에서 일부 파이프 피팅의 코팅을 태우려고 시도했습니다. 그는 분명히 한 번에 너무 많은 부품을 단조에 충전했고, 이로 인해 작업장은 두껍고 하얀 산화아연 연기로 가득 찼습니다. 연기가 너무 두꺼워서 단조 내부에 1/16인치(1.5mm) 두께의 산화아연 퇴적물이 남았습니다.